高跷传入德州始于明朝。明洪武年间，小锅市、小营（今市府街）、二郎庙角（今育新街）、柴市街先后建立高跷会，形成了德州高跷陈容与演出程式。尤以小锅市兴起较早，系运河漕运通航后随船由河北通州坝学来，至今已500余年。

　　登场表演高跷的人物7、8、9对不等，一般为头佗、英哥、樵夫、皂婆、渔翁、渔婆、公子、青蛇、二混、三姐、妈妈娘、傻小、瞎子、瘸子、马古伦、丑婆等八对，有的还扮有醉老道、老座、县官、书童等。表演内容主要是打棒、肩担、捉鱼、捕蝶等民间生活片断，间以调情逗趣。用于主要路口、街头、较大单位门前及观众稠密处，表演中竟相发挥技巧，心情表达内容，即兴抓哏逗趣，场面活跃，气氛热烈。高跷节奏明朗欢快，锣、鼓打击乐器伴奏。
  小锅市高跷是活跃在德城区的一支老牌高跷队伍，可以说家喻户晓。每年元宵佳节，他们都会走街串巷亮绝活，而且无论走到哪里，都会赢来热情的掌声。齐玉杰说，“我们的队员都是从二十多岁开始练高跷，都有一定的功底，演出前简单排练即可。”据了解，高跷队员都是兼职，他们中有个体户、工人、商场销售员等，大家平时工作都挺忙，只有到真正演出时，才会按通知到位。“高跷表演最好是20多岁的小伙子，可现在年轻人忙工作，不愿意再学高跷，所以我们小锅市高跷会中年轻演员很少，只有一个20多岁的队员。”齐玉杰有点无奈地说。目前，小锅市高跷老会有成员30多人，平均年龄 50岁左右。82岁的齐玉杰是小锅市高跷老会的总指挥，也是年龄最长者，是高跷的传承人。“我们的演员化妆表演一共有七对，分别是头陀、英哥；樵夫、老座；公子、青蛇；渔翁、白蛇；妈妈娘、傻小；马古伦、丑婆；瞎子（算命先生）、瘸子（和尚）。” 齐玉杰说，年轻时，他在高跷表演中扮演武松，是整个表演中最重要的角色，他和“英哥”手拿一对木棒，在前边引路，边走边打，每次都使观众笑得前仰后合。现在，岁数大了，不能进行高跷表演，但是他仍然舍不得离开这支队伍，就在整个队伍前面打伞，指挥高跷队伍表演。据介绍，明洪武年间，小锅市就成立了高跷会，至今已有500余年的历史。他们曾到河北通州坝拜师学艺，因此高跷表演水平明显提高。随后，河北景县、德城区柴市街、运河经济开发区闫庄等地的高跷爱好者纷纷来小锅市学艺。

    德州高跷的表演形式有两种：一是在大街上边行进边表演，除踩着“慢三点”的节奏列队行走以外，还按领伞人的指挥进行几种队形变换（如“单串花”“双串花”“别篱笆”等），有时头陀与英哥也舞动手中木棒打几路简单的棒花；二是撂场表演，找一个合适的场地按程序进行高跷舞蹈的整套表演。德州高跷的整套表演程序包括：开场（俗称打场子）、过对（一对对地进行表演）、唱词（唱已基本失传，现多改为说话，即每到一地，根据单位、人员情况说些祝福吉祥的拜年话）、收场（和开场时的表演差不多，但最后要排“象”，也叫“骑马骆驼象”）。德州高跷最具特色最精彩最具魅力的地方就是第一对人物头陀和英哥的打棒。相传旧时打棒分上下左右前后三六一十八路一百单八棒，变化无穷、精妙绝伦。前些年德城区柴市街高跷队的领伞人高跷老艺人张书田尚能打出十几路棒花。那四面飞舞、八方开花、节奏鲜明、错落有致、乒乓脆响、出神入化的打棒是任何其他地方的高跷都没有的独特绝活。头陀与英哥每场一般要打三四路棒花，他们在双手舞棒的同时做着“倒蹲”、“探海”、“背剑”等腿腰身部的高难动作，紧扣鼓点，惊险绝妙，令人目不暇接、叹为观止。醉老道与老座子的表演放荡风趣，醉老道一边做喝酒动作一边走“拌蒜”（醉酒后的乱步），寻机挑逗老座子，老座子则左右躲闪让醉老道丑态百出，令人捧腹。其中醉老道拦截老座子时有个“定步”（双脚一跳猛地定住不动，踩高跷最难的就是不动），时间可达十秒钟，非常出彩。樵夫与白蛇出场主要是表演“扑蝶”，白蛇挑蝶，樵夫扑。傻公子与青蛇出场表演的主要情节也是扑蝶；渔翁渔婆表演的是捕鱼场面；渔翁甩袖捋髯，或“倒蹲”或“探海”或“鹞子翻身”，把撒网、摸鱼、收网、捉鱼入篓的动作模仿得惟妙惟肖。傻小子与妈妈娘上场踩的是他们专用的“秧歌点”（叮个叮，七呛七），他们主要是插科打诨；傻小子装傻充愣，不仅跟妈妈娘穷逗，而且还与观众中的女子逗趣，轻松活泼。其他演员的表演也各有特色。因唱词大都失传，所以此环节多被省略。过对之后演员们在领伞的指挥下再上场走两圈圆场并准备收场。收场最精彩的是看场上所有的演员排“象”（俗称“骑马骆驼象”），造型奇巧，场面壮观，为整个表演划一个圆满的句号。